SEAT consigue sumar hasta 53 reconocimientos a lo largo de 2017, una serie de galardones que han puesto la guinda a doce meses clave para el futuro de la marca automovilística y que son una muestra del gran momento que vive actualmente la compañía. En ese sentido, los principales analistas del mercado y algunas de las entidades y publicaciones más reconocidas a nivel internacional han valorado el desempeño de SEAT en las diversas dimensiones de su actividad.
De los más de cincuenta premios obtenidos por la compañía, destacan diez por su prestigio y valor en la industria a nivel global. Cuatro de ellos los ha obtenido Luca de Meo, presidente de SEAT, por su gestión ejemplar al frente de la compañía. Bajo su liderazgo, SEAT está consiguiendo los mejores resultados financieros de su historia y es la marca que más crece en Europa, hecho que no ha pasado por alto entre la comunidad internacional.
Así, de Meo acaba de hacerse con el ‘Best CEO in the Sustainable Automotive Industry 2018’, uno de los galardones más prestigiosos de la comunidad empresarial global y que entrega la revista británica, European CEO. Asimismo, la revista Automotive News Europe le ha distinguido con el célebre galardón ‘Eurostars al Mejor CEO del Año’ y la publicación AutoRevista le ha condecorado con el premio al ‘Dirigente del Año’. Por último, de Meo se ha alzado con la distinción ‘Alumno del Año 2017’ de la Universidad Bocconi reconociendo su creatividad, habilidad para crear valor, explorar e invertir en nuevos métodos de gestión, entre otros.
La planta de Martorell es otro de los focos de éxito de este año. La apuesta de la compañía por convertir la fábrica en una ‘Smart Factory’, pionera en el uso de tecnologías propias de la industria 4.0, ha conllevado que la planta haya sido galardonada con el ‘Manufacturing Excellence Award 2017’ por su alto rendimiento y, en particular, por el excelente nivel en la gestión de proveedores y la logística interna. Además, Joaquín Serra, director de calidad de SEAT, ha sido premiado con la distinción de ‘Líder en Calidad 2017’ de la European Organization for Quality (EOQ). Esta organización reconoce la labor de Serra como líder de un equipo comprometido en el impulso de la transformación digital en los procesos de producción de la fábrica.
Los otros premios de magnitud internacional los han conseguido la estrategia Easy Mobility que está siguiendo la compañía y su apuesta por la integración de soluciones tecnológicas en el vehículo. En ese sentido, la estrategia de movilidad de SEAT ha sido recientemente galardonada con los premios ‘World Smart City Award’ en el Smart City Expo World Congress y el ‘Best Parking Solutions’ de la revista The New Economy.
En lo que respecta a la apuesta por la digitalización del coche, especialistas de diversos medios de comunicación europeos han decidido entregar a SEAT el premio ‘Smartbest 2017’, por ser la primera marca que integra el asistente de voz interactivo Amazon Alexa en sus vehículos en Europa. Además, las revistas alemanas Auto Bild y Computer Bild han concedido el premio ‘Connected Car 2017’ en la categoría ‘Pioneer’ a la marca española. Las dos cabeceras del grupo editorial Axel Springer –que premian cada año a las mejores innovaciones relacionadas con el coche conectado– han reconocido el compromiso de SEAT con la digitalización del coche, tras ser el primer fabricante en lanzar al mercado la tecnología de integración de smartphones compatible con iOS (CarPlay) y Android (AndroidAuto), así como en incorporar Amazon Alexa en la producción en serie de vehículos. La marca recibirá el galardón durante el Consumer Electronics Show 2018, la feria de referencia en tecnología de consumo que se celebrará a principios de enero en Las Vegas.
Una ofensiva de producto muy aplaudida y finalista de ´Car of the Year 2018´
Inmersa en la mayor ofensiva de producto de su historia, la marca ha lanzado durante los últimos meses dos nuevos modelos, el Ateca y el Arona, y ha renovado los clásicos Ibiza y León. La ampliación y renovación de la gama no solo ha impulsado las ventas por encima del 13% en 2017 sino que ha situado a SEAT como una de las marcas que más crecen en Europa. Este crecimiento también se ha visto reconocido en premios, logrando casi treinta distinciones procedentes de países como Inglaterra, Francia, Alemania, Austria, República Checa, Portugal, España y Turquía.
Cash flow from operating activities achieves historic level at €947 million.
In 2017, SEAT also increased the ability to finance its activity by relying on its own resources. In this sense, cash flow rose by 24.4% to reach the record figure of 947 million euros (2016: 761), which is almost three times more than in 2013 and demonstrates the company’s financial sustainability. SEAT has the necessary resources to deal with the technological transformation of the automotive sector and guarantee financial stability.
Moreover, in 2017 SEAT exported 81.1% of its business volume and established itself as Spain’s main industrial exporter, accounting for close to 3% of the total figure for the country. SEAT’s goal for upcoming years is to step up the internationalisation of the brand and keep growing beyond Europe.
From an industrial standpoint, SEAT debuted the new MQB A0 platform in Martorell in 2017 with the launch of the Ibiza and the Arona. Both models, together with the Leon and the Audi Q3, which will be replaced by the Audi A1 in the second half of 2018, have taken Martorell to 95% of the factory’s current capacity. In addition, the MQB A0 platform contributes to stability, as it guarantees a high volume production output over the next 10 years.
The increase in production and the scope of the company’s future plans translated into more employment. The SEAT Group workforce grew by a total of 185 employees in 2017, and so far this year 265 more have been added. Furthermore, as established in SEAT’s collective bargaining agreement, the employees are going to receive a profit distribution bonus payment for the results obtained of 700 euros each, which is almost 50% more than the amount they received the previous year.
More brands, more markets, more cars and more energies
During his presentation on the company’s future plans, Luca de Meo indicated that SEAT’s growth will be based on four pillars: “more brands, more markets, more cars and more energies.” In this sense, in the first quarter of the year SEAT has launched CUPRA, which has always been the ultimate expression of sportiness, and from now on is set to become “a brand that generates more income, attracts new customers, remains committed to motorsport, seamlessly integrates technologies such as electrification, hybridisation, connectivity and driver assistants and enhances the image, credibility and reputation of the entire SEAT organisation”, explained Luca de Meo.
SEAT also recently created XMOBA, a new company whose main goal is to identify, test, sell and invest in projects that contribute to boosting new solutions that improve future mobility. XMOBA and CUPRA join SEAT Metropolis:Lab Barcelona, SEAT’s wholly owned digital-lab inaugurated in 2017, which is a part of the Volkswagen Group’s worldwide network of IT-Labs. The three new companies, together with SEAT, are beginning to shape “a holding with core activities and small companies under the same umbrella. Our intention is to combine the best of a solid corporate structure with the agility, flexibility and speed of start-ups.”
Furthermore, Luca de Meo reaffirmed SEAT’s commitment to opening outward and building a digital ecosystem around the car. Within this framework are the partnerships and agreements reached with companies such as Amazon Alexa, Shazam, Waze, Telefónica or Saba. “We want to be an important actor in the connected car revolution. Our ambition is to become a front-runner.”
Luca de Meo also pointed to SEAT’s globalisation as a further pillar of the strategy. The company operates in more than 80 countries, but only 15% of sales are made outside Europe. In this sense, the strategic growth regions are Northern Africa, where SEAT leads the Volkswagen Group’s vehicle assembly project in Algeria, and Latin America and Mexico, where the company is studying the feasibility of producing. In addition, markets have been opened recently in Norway and New Zealand, now making the company present on all five continents. SEAT is also participating in the joint venture between Volkswagen Group China and JAC by contributing its technical support and know-how in R&D and design.
SEAT will sell its first fully electric model in 2020, with a range of 500 km.
In order to continue growing, SEAT will keep extending its model line-up. Luca de Meo announced that “SEAT is going to launch one new car every six months until 2020” and also revealed that “2020 will be SEAT’s year of electrification with the launch of a plug-in hybrid version of the new SEAT Leon, to be built in the Martorell factory and featuring a range of at least 50 kilometres, as well as the brand’s first fully electric vehicle, manufactures on the Volkswagen Group’s MEB platform.” SEAT’s first electric vehicle, which has been previewed in video images, will be competitively priced, feature a range of up to 500 kilometres and come equipped with the most advanced connectivity and infotainment systems on the market and minimum level 2 autonomous driving capability.
The President of SEAT also reaffirmed the company’s commitment to vehicles fuelled with compressed natural gas (CNG). “We are leading the CNG vehicle technical development project within the Volkswagen Group. With the Arona TGI we are launching this year we will have the only SUV in the world powered with natural gas.”
